Há histórias que, mesmo desenvolvendo-se em paralelo, se mesclam intimamente. Assim são a da Congregação das Irmãs de Notre Dame e a de Passo Fundo, que se cruzaram na longínqua noite de 07 de junho de 1923. Naquela ocasião, desembarcavam na estação ferroviária do município as primeiras das centenas de religiosas que deixariam os conventos na Europa para contribuir com a educação e a evangelização em terras brasileiras.

Acolhidas pela comunidade, parte delas não seguiu rumo ao destino previsto e instalou-se em Passo Fundo para, em pouco mais de um mês, inaugurar uma instituição que facilitaria o acesso de meninas ao ensino. Em 1941, um segundo educandário foi fundado pelas Irmãs de Notre Dame. Este, voltado aos filhos dos ferroviários, que empregavam seu esforço para interligar a cidade ao restante do Estado e do País.

Desde que as primeiras lições ressoaram pelo Colégio Notre Dame e pela Escola Notre Dame Menino Jesus, encontrando a curiosidade tipicamente infantil para cumprir com seu papel emancipatório, o conhecimento ali construído contribuiu para o desenvolvimento do município que completa 169 anos de emancipação político-administrativa. Ao instigar anseios e oferecer os instrumentos para realizá-los, afinal, as instituições de ensino cooperaram grandemente para que seus estudantes se tornassem muitos dos empreendedores, dos estudiosos, das lideranças e das referências que tomaram para si o papel de impulsionar o crescimento de Passo Fundo.

Como ressalta a diretora da Rede de Educação Notre Dame, Prof.ª Dr.ª Angela Thums, se a cidade está vivendo um momento único de crescimento, modernização e transformações é porque, com auxílio das instituições de ensino, sustenta a capacidade de cultivar o potencial humano. “A educação Notre Dame é uma ponte entre o presente e o futuro, a qual se sustenta em excelência acadêmica, inovação e promoção de valores como a empatia, a ética e a solidariedade, pois uma cidade que cresce precisa de cidadãos conscientes, criativos e preparados para liderar transformações sociais com sensibilidade e respeito ao próximo”, afirma a religiosa.

Atuando com vistas à formação integral de gerações a fio de passo-fundenses, as escolas Notre Dame ajudaram a escrever a história do munícipio que se consolida como a sexta maior economia do Rio Grande do Sul. Mais que isso, reafirmam e concretizam, cotidianamente, o propósito de seguir incentivando o progresso sustentável. “Nesses 103 anos de presença Notre Dame em Passo Fundo, vimos a cidade se transformar em um espaço de oportunidades. E em nossos pátios e salas de aula, renovamos diariamente o compromisso de preparar crianças e jovens para serem os protagonistas do futuro”, enfatiza Irmã Angela Thums.

A fim de que os estudantes do hoje venham a transformar a realidade por meio do conhecimento, da sensibilidade, do discernimento e do compromisso ético, as instituições de ensino articulam o amadurecimento cognitivo ao socioemocional e cidadão. Desse modo, conforme salienta a supervisora de ensino da Rede Notre Dame, Prof.ª Dr.ª Claudia Toldo, os educandários oportunizam a construção de saberes e habilidades essenciais para delinear o amanhã. “Ser Notre Dame significa desenvolver o pensamento crítico e criativo, a capacidade de resolver problemas complexos e a competência de comunicar-se com clareza em diferentes linguagens e contextos, além de apropriar-se dos meios para atuar de forma colaborativa, de utilizar as tecnologias de maneira ética e responsável, de investigar, de inovar e de tomar decisões fundamentadas em princípios sólidos”, descreve.

Para tanto, esclarece a educadora, os educandos vivem experiências que lhes desafiam a mobilizar conhecimentos, habilidades, atitudes e valores em situações reais, favorecendo a aprendizagem significativa e o desenvolvimento de uma postura investigativa, protagonista e comprometida com a vida em sociedade. “Nesse contexto, o currículo bilíngue amplia possibilidades à medida que promove a proficiência em língua inglesa integrada a diferentes áreas do conhecimento, fortalecendo a comunicação intercultural, a abertura para outras perspectivas e a atuação em um mundo globalizado. Da mesma forma, a internacionalização do currículo, em parceria com a norte-americana Texas Tech University, amplia horizontes acadêmicos e culturais, proporcionando vivências que fortalecem competências globais, o diálogo entre culturas, a colaboração internacional e a formação de cidadãos capazes de atuar em contextos diversos”, detalha Claudia.

Assim, ao preparar as crianças e os adolescentes para que sejam capazes de adaptar-se às mudanças com responsabilidade e criatividade, bem como de dialogar com diferentes culturas e de colocar seus talentos a serviço do bem comum, a Rede de Educação Notre Dame oferece a eles os instrumentos necessários ao vislumbre e à construção do futuro, deles e do meio onde se encontrarem.