A Rede de Educação Notre Dame realiza o seu fazer pedagógico inspirada na precursora da Congregação das Irmãs de Notre Dame, Santa Júlia Billiart. A francesa que vislumbrou e, em 1804, concretizou a fundação de uma congregação religiosa cujo propósito era a educação integral de crianças e adolescentes, nasceu em Cuvilly, em 1751. A obra evangelizadora e educacional de Júlia ultrapassou os limites geográficos, administrativos, metodológicos e conceituais do seu tempo e, atualmente, está presente em cinco continentes.

As primeiras religiosas missionárias que viviam sob o carisma das Irmãs de Notre Dame chegaram ao Brasil em 1923. Hoje, cerca de 10 mil crianças e adolescentes recebem, nas escolas da Rede de Educação Notre Dame, educação voltada para um mundo em constante transformação e desenvolvimento tecnológico. Para isso, as instituições de ensino mantidas no Rio Grande do Sul, no Rio de Janeiro, em São Paulo e no Distrito Federal comprometem-se em educar sem fronteiras, o que implica estarem abertas ao novo e a antever esse novo, centradas no educando e na sociedade em que estão inseridos.

As primeiras missionárias de Notre Dame, vindas da Alemanha e dos Estados Unidos, chegaram ao Brasil em 1923, a pedido do Frei Jacob Höfer. Em solicitação à Congregação das Irmãs de Nossa Senhora, o religioso descreve que, no norte gaúcho, havia poucas escolas e muito primitivas, as quais os estudantes frequentavam sem regularidade, por causa das grandes distâncias, das péssimas estradas – intransitáveis nas épocas de chuvas torrenciais – e do calor, às vezes, insuportável. Por isso, seu apelo para que as religiosas participassem da obra educacional na região, onde, segundo ele, deveriam haver internatos para viabilizar a frequência escolar. As dez Irmãs de Notre Dame enviadas ao Brasil, iniciaram, ainda naquele ano, seu trabalho em prol da educação e da evangelização, nos municípios de Passo Fundo e Não-Me-Toque.

Além de ser a instituição mais antiga, ainda em atividade, da Rede de Educação Notre Dame, o Colégio Notre Dame é um dos pioneiros em educação religiosa privada de Passo Fundo. Com mais de nove décadas dedicadas a educar com Bondade e Firmeza, princípio inspirado em Santa Júlia, o educandário nasceu como uma pequenina escola primária, na qual 17 alunas recebiam as primeiras lições. No segundo ano de atividades, o Colégio abriu as portas para 110 alunas e 20 internas, todas do Ensino Primário. Em 1929, a instituição foi elevada à categoria de escola de Ensino Secundário.

Atualmente, o Colégio possui uma área construída de 18.000 m² e atende a mais de 1600 estudantes da Educação Infantil ao Ensino Médio. Em ambiente seguro e vídeo-monitorado, eles assimilam os conteúdos programáticos e desenvolvem habilidades e competências, além de participar de atividades culturais, esportivas, artísticas e sociais.

Tudo isso, mediados por docentes qualificados – 27% Especialistas e 10% Mestres -, que participam de Programa de Formação Continuada, por meio do qual reconhecem os valores Notre Dame, compreendem os processos de ensino e de aprendizagem, adaptam-se a novas ferramentas pedagógicas e aprofundam conhecimentos na sua área de atuação.